Berkeley on the Relation Between Abstract Ideas and Language in Alciphron VII
Journal Title: Ruch Filozoficzny - Year 2018, Vol 74, Issue 4
Abstract
The argument against the existence of abstract ideas in the Introduction to the Principles is one of Berkeley’s most famous arguments. His view that all our ideas are particular and that the Lockean process of abstraction is impossible pervades his philosophy well beyond the Introduction and even the Principles itself. The role Berkeley’s anti-abstractionism plays in his wider philosophy has been discussed by several commentators in relation to his arguments for immaterialism. However, a great deal less has been said about its role in Berkeley’s philosophy of language. Dialogue VII of Alciphron is Berkeley’s most extended discussion of language and where he develops his alternative to the Lockean theory of meaning. In this paper, by focusing on this dialogue, I examine the crucial connection that Berkeley identifies between how we use language and the supposed existence of abstract ideas. I argue that, as it turns out, we should not see Berkeley’s anti-abstractionism as playing a role in his argument against Lockean semantics of language. Instead, Berkeley’s view is that by providing an alternative to Locke’s theory he removes the need for abstract ideas as explanatory posits. Only once the Lockean theory is accepted, Berkeley thinks, are abstract ideas posited. I argue this reading of the relationship between language and abstract ideas explains why, between early editions of Alciphron and the final edition, Berkeley alters the position of the dialogue’s antagonist, Alciphron, from someone who straightforwardly adopts Lockean abstractionism to someone who does not.
Authors and Affiliations
Peter West
Keywords
Related Articles
- EP ID EP493516
- DOI 10.12775/RF.2018.036
- Views 79
- Downloads 0
Kilka uwag o kategoriach interpretacyjnych filozofii nowożytnej
W niniejszym artykule rozważam zagadnienie interpretacji filozofii siedemnastowiecznej i osiemnastowiecznej za pomocą opozycyjnych kategorii racjonalizmu i empiryzmu. Za Knudem Haakonssenem wskazuję na kryterium tego...
Społeczeństwo postkryzysowe. Nowe idee i wyzwania. Sprawozdanie z ogólnopolskiej konferencji naukowej „Narracje postkryzysowe. Nowe utopie”, Olsztyn, 22–23.05.2014
-
O antropologii filozoficznej w ujęciu historycznym (rozważania na marginesie koncepcji Kanta i Herdera)
Artykuł przypomina udział Immanuela Kanta i Johanna Gottfrieda Herdera w rozwój antropologii filozoficznej. Pierwszy z nich był autorem słynnych “czterech pytań”, które definiują przedmiot i zasięg filozoficznej dyscypli...
Opieka nad zabytkami z perspektywy posthumanistycznej Przypadek kolekcji wilanowskiej
W artykule ukazane zostały powody teoretyczne, tło metodologiczne oraz nie- które wyniki badania procesu opieki nad zabytkami wilanowskiej kolekcji. Bę- dąc świadkiem kryzysu nowoczesności oraz otwarcia perspektywy posth...
Der Streit zwischen der theologischen und der philosophischen Fakultät in Kants Schrift „Der Streit der Fakultäten“
Kant’s mature work on the conflict of the faculties includes a theory of the basic establishment of philosophy as an institution embedded in the hierarchical structure of the four faculties in university and touched by t...