Instinct and Explanation in Thomas Reid’s Theory of Action
Journal Title: Ruch Filozoficzny - Year 2018, Vol 74, Issue 3
Abstract
In his account of what he calls the ‘mechanical principles’ of action, Thomas Reid distinguishes between deliberate, willed actions and those caused by instincts or habits. He holds that that agents can only be held morally responsible with respect to willed actions, as it is only in such cases that the agent acts freely on his libertarian model of agency. Nevertheless, in his later writings Reid seems to suggest that instinctual behaviour is both prior to and a precondition for the performance of free action. In this brief paper, I want to first introduce Reid’s theory of action and then expand upon this account in order to show that it goes some way to mitigate the criticisms raised by Louis Loeb and others against Reid, namely that Reid is content to rest with an account that rejects any attempt to explain the origin of beliefs that arise from human nature. Loeb portrays Hume as the superior philosopher due in part to his willingness to open up the black box of the mind for scientific inspection. I want to claim that Loeb misses the mark here; despite the fact that Hume does attempt to give us a psychological account of the origins of certain beliefs, it is crippled by the implausible restrictions Hume places on his system. Reid’s account, in contrast, employs a different conception of explanation and, as a result, offers a more plausible account that is not hindered by an unnecessary emphasis on introspection.
Authors and Affiliations
Christopher Lindsay
Keywords
Related Articles
- EP ID EP392909
- DOI 10.12775/RF.2018.027
- Views 76
- Downloads 0
Paweł Grad, O pojęciu tradycji: studium krytyczne kultury pamięci, Fundacja Augusta hrabiego Cieszkowskiego, Warszawa 2017, ss. 278
-
System a metasystemowe myślenie bycia Martina Heideggera
System jest pojęciem metodycznym filozofii, która ustala prawa i reguły dla systematycznego postępowania. Źródłowe, greckie znaczenie systemu jako „zestawienia razem”, można rozumieć przynajmniej w trojaki sposób: 1. Wew...
Antropologia niepełnosprawności: narodziny, schyłek i odrodzenie paradygmatu
Artykuł rekonstruuje przede wszystkim główne etapy refleksji antropologicznej na temat niepełnosprawności człowieka. Każdy etap wykazuje pewne mocne strony, ale jednocześnie ograniczenia, ponieważ - zgodnie z tezą autora...
Nakręcane światy. Twórczość Paolo Bacigalupiego w kontekście wybranych elementów kapitalistycznego systemu-świata
Paolo Bacigalupi jest uznanym autorem science-fiction. Jego powieści i opowiadania dowodzą, że jest autorem o wyjątkowej wrażliwości społecznej. Niniejszy artykuł przedstawia możliwą interpretację jego prac, analizując j...
Propositional Revelation and the Deist Controversy: A Note
In this short paper, I address the question of how propositional revelation was understood by thinkers involved in the Deist controversy in Early Modern Britain and Ireland. I argue that, characteristically for the time,...